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消息，却是人都说不曾见过什么姓方的旅客。程五却是不肯死心，直打听到天黑，才怅怅地回来了，在家歇了一晚，左思右想，不知遗漏了哪里。却是程大娘子见夫君闷闷不乐，提醒他道：“既然不在客栈，难不成宿在这城里别的熟人家？”

    程五摇头，道：“自打邝大哥和大将军去了，方三儿在这世上哪还有什么比我更熟的熟人？……也不知他现在怎么样了？只可叹他和大将军好了一场，最终却是这么个下场，真是想想我心里就不大畅快……”

    程大娘子却又凝神细想了片刻，道：“既然益州城里没甚熟人，难不成住在水上？”

    一语提醒了程五，原来益州城外便是益阳河，来往商旅多有乘船路过的。夜间便不上岸，只宿在码头边。程五忙爬起来，半夜里就要起身往码头去。却被大娘子拉住了，道：“这时黑灯瞎火的，却找谁打听去？城门也关了，好歹等天明再去。”

    于是翌日清晨，程五天不亮便起了身，急急忙忙地梳洗了，骑上马，带着三五从人便往城外跑。等到河边码头时，已是天光大亮，果然河边停着三五艘船，一些人忙着上上下下地搬运货物。

    自从去年冬天，皇帝在几次廷议后下了诏令，废除了三年前颁布的告缗令。消息传出后，大夏蛰伏多时的商贾们立刻心思活络起来，如今官道上也陆续出现一些拖运货物的马车和商队。沉寂多时的渡口码头，也渐渐热闹了起来。

    仆从不等吩咐，早挨着船只打听去了，只留程五一人骑在马上，伸着脖儿往四面看。猛可里看到其中一条船要离岸了，忙驱马跑过去，对船上艄公道：“